每次改朝换代后,新登位的君王,第1件事就是铸鼎,颁订法律,以象征新时代的开始,并表示吉祥。所以,朝代改变,称作鼎革。
现在,青铜鼎的造型主要用来象征吉祥。在家中摆设铜鼎,青铜鼎寓意一切将有新的开始。现代铜鼎本以仿古居多,司母戊青铜鼎,围绕鼎的自身意义在演变,大胆创新,圆形青铜鼎,造型新颖,西安青铜鼎,比例协调大方,例如和谐鼎、开业铜鼎、镇宅铜鼎、公司铜鼎等,都可根据自己的喜好进行改动,比起古代鼎,添加了一份活力。
鼎是周代礼器中最主要的器物之一,也是三代共同保有的礼器,是国家政权的象征。根据厉史记载,一个国家灭掉另一个国家以后,所要做的头等大事就是“毁其宗庙,大号青铜鼎,迁其重器”。青铜器是重器之一,把铜鼎迁到本民族的庙堂之上就表明自己取得了政权,所以东周时演出了一幕幕问鼎、夺鼎、追鼎的闹剧,再往后有秦始皇泗水捞鼎,汉武帝得铜鼎改元的故事,都说明铜鼎在人们的思想意识中占有重要地位。周人还将商代出现、但很少使用的器物簋与铜鼎相配,构成周代礼器的基本组合,称之为“鼎簋之制”。另外盘、匜、尊、爵等也是周代使用的礼器。