主要从应用角度论述了甲壳素与壳聚糖的结构、性质及其衍生物制备;报道了甲壳素与壳聚糖作为潜在的纤维原料在医类、环保和工、农业生产中的应用前景以及近年来的研究动态。甲壳素作为地球储量仅次于纤维素的第二大可再生有机资源,其来源十分广泛。壳聚糖是甲壳素的脱乙酰产物,是自然界单一的天然阳离子多糖。同甲壳素和壳聚糖相比,甲壳低聚糖水溶性好,无毒,易被人体吸收。
壳聚糖在抑菌过程中的有效基团是-NH3+,带有正电荷,细菌表面带有负电荷,壳聚糖纤维定制加工,由于正、负电荷之间的电中和反应,损坏了细菌细胞壁的完整性,改变了微生物细胞膜的流动性和通透性,使细菌不能生长繁殖,直至细菌杀灭,起到抑菌作用。壳聚糖溶于弱酸(包括汗液)后,形成阳离子高分子链絮凝剂,密集于细菌细胞表面,形成一层致密的高分子膜,切断了营养物质向细胞内运输,阻止了代谢物的排泄,导致细菌新陈代谢紊乱,起到抑菌作用。