未经处理的污水首进入装有涡凹曝气机的小型充气段。污水在上升的过程中通过充气段,在那里与曝气机产生的微气泡充分混合。曝气机将水面上的空气通过抽风管道转移到水下。曝气机的工作原理是利用空气输送管底部散气叶轮的高速转动在水中形成一个真空区,液面上的空气通过曝气机输入水中去填补真空,微气泡随之产生,并螺旋型地上升到水面,空气中的氧气也随着进入了水中。
由于气水混合物和液体之间密度的不平衡,产生了一个垂直向上的浮力,将固体悬浮物带到水面。上浮过程中,微气泡会附着到悬浮物上,到达水面后固体悬浮物便依靠这些气泡支撑和维持在水面,并通过呈辐射状的气流推力来清理。