玉兰性喜光,较耐寒,可露地越冬。爱干燥,忌低湿,栽植地渍水易烂根。喜肥沃、排水良好而带微酸性的砂质土壤,在弱碱性的土壤上亦可生长。在气温较高的南方,12月至翌年1月即可开花。玉兰花对有害气体的抗性较强。如将此花栽在有二氧化硫和氯气污染的工厂中,具有一定的抗性和吸硫的能力。用二氧化硫进行人工熏烟,1公斤干叶可吸硫1.6克以上。因此,玉兰是大气污染地区很好的防污染绿化树种。
应在1米左右截顶,可利用山玉兰在半阴环境生长旺盛的特性,适当修剪侧枝,培养成树高10米以上的大树。在栽培过程中,容易出现主干歪邪及多头现象,如作行道树利用,应及时插杆扶直,剪去多余枝干,以保持树姿完美。