自闭症、多动症和学习困难等一系列儿童发育行为障碍,同属于广泛性的脑发育障碍。随着社会的进步及人民生活水平的提高,这些问题对儿童、家庭及社会危害的严重性,已经逐步引起了全社会的关注。这些儿童如果在六周岁前没有及时发现异常,并加以确诊及其后果是非常严重的——(如)生活不能自理、失去了正常的受教育的机会,给家庭和社会带来沉重的负担。以孤独症为例,有研究表明,全世界范围内的孤独症发病率已达1/150,而在20年前只有万分之一;全世界现有孤独症患者3500万人,其中40%是儿童;全世界孤独症儿童的数量以每年10%-17%的增长率上升,全球每20分钟就有一名孤独症儿童诞生。欧美、日本等发达国家已经将孤独症患者纳入社会保障体系,使他们享有社会保障及能够分享社会发展进步的成果,解除了生老病死的后顾之忧。在我国,对于孤独症患者的福利与社会保障还处于刚刚起步的初级阶段,多数孤独症患者及其亲友还处于孤立无援的困境中。随着人们对于孤独症认识的不断深入,2007年,中残联开始把孤独症康复纳入到精神病人康复体系中,国家也正式把孤独症列为儿童残疾的范畴。