头岁尾,时兴给城里的亲戚送年货。往年,牛三鲜商家,送好米,送鲜鱼,送腊肉;如今,送土鸡,送乌龟,送甲鱼。总之,凡是城里稀罕的,乡里一般都好毫不吝啬地送过去。不过,湖北公安县的老乡到北京、武汉,除了送人家都送的这些东西外,还常常送“牛肉火锅”。这“牛肉火锅”,一切都被打点整齐,红的肉,白的油,被冻得硬硬的。放在锅里化开,很快就还原成一锅香气扑鼻的牛肉火锅。没法子,这常常是人家点着要的,公安的牛肉火锅,北到襄樊、南阳,南到常德、衡阳,东过武汉、九江,西到恩施、宜昌,都颇有名气。不仅南来北往的过客停车公安,公安牛三鲜,大都是冲着这牛肉火锅,就是常年在外的公安籍游子,回来后的头件事就是到“牛肉一条街”解馋。
牛肉炉子是湖北省公安县对牛肉火锅的地方称谓;也叫公安牛肉,分为牛三鲜,牛杂,纯牛肉,牛蹄筋,黄金管五种火锅,是典型的地方特色菜肴,其风味之独特,牛三鲜加盟,味道之鲜美,令每一个品尝过的人都会赞不绝口,回味无穷!
最正宗的公安牛肉选取的牛应该是散养的老黄牛,牛三鲜,如果是养殖场饲养的黄牛,一定要经过一年以上的再次散养,放松皮肉筋骨,释放所有的添加剂饲料带来的异味,纯农家养殖户养殖,自己屠宰加工。而非在不管哪里买来的牛肉,也不管水牛,黄牛,菜牛,病牛。牛肉的选取决定了品质的好坏和正宗与否。